مقدمه
مقداری از انقباض مغز به طور طبیعی با افزایش سن رخ می‌دهد. سایر علل احتمالی کوچک شدن مغز شامل آسیب دیدگی، برخی بیماری‌ها و اختلالات مغز، عفونت‌ها و مصرف الکل است. همانطور که بدن پیر می‌شود مغز ما هم با افزایش سن پیر می‌شود.
برخی از تغییراتی که با افزایش سن برای مغز رخ می‌دهد. شامل کاهش و کوچک شدن مناطقی از مغز، مخصوصا قسمت‌هایی که حاوی فیبرهای عصبی کمتری برای ارتباط بین سلول‌های عصبی است. همچنین تغییر در سیستم انتقال دهنده‌های اطلاعات عصبی نیز یکی از این گونه تغییرات ناشی از افزایش سن است. همه این عوامل که حاصل افزایش سن آدمی هستند در کاهش توانایی‌های شناختی مغز نقش دارند.
ورزش و مغز
شاید نتوان جلوی بسیاری از مشکلات انقباض مغز را گرفت. اما برخی شواهد نشان می‌دهد کمی تغییر مناسب در سبک زندگی، موجب محافظت از مغز، در دوره سالخوردگی می شود. ورزش منظم یکی از عواملی است که که می تواند از کوچک شدن مغز، در حین افزایش سن جلوگیری کند.
دلایل زیادی وجود دارد که فردی بخواهد دارای تناسب اندام خوبی باشد. جدا از فوایدی که دانشمندان برای سلامت جسمی بیان کرده اند، ورزش منظم می‌تواند عملکرد شناختی را نیز بهبود بخشد. اگر شما برای رفتن به سالن بدنسازی نیازمند انگیزه ای تناسب اندام را در نظر گرفته‌اید. باید سلامت مغز را هم به آن اضافه کنید . باشگاه می‌تواند شروع خوبی برای ورزش با هدف تناسب اندام و جلوگیری از انقباض مغزی بر اثر افزایش سن باشد.
پیوند به تناسب اندام ضعیف
محققان دانشگاه پزشکی بوستون دریافتند افرادی که در طی 40 سالگی از نظر آمادگی جسمانی ضعیف بودند تا زمان رسیدن به 60 سالگی حجم مغز آنها به طور قابل توجهی کمتر شده است. کارشناسان این کاهش حجم مغز را نشانه پیر شدن سریع مغز می‌دانند.
در حالی که افراد اغلب تا سن بسیار بالاتر نگرانی در مورد سلامت مغز خود ندارند مطالعات نشان می‌دهد برای محافظت از سلامت مغز باید از سنین پایین‌تر شروع کرد. به همین دلیل اگر می‌خواهید در آینده مغز سالمی داشته باشید اکنون باید انتخاب های مناسبی مانند ورزش کردن و تغذیه مناسب را شروع کنید.
در یک مطالعه محققان این تغییرات در حجم مغز را که شامل بررسی داده‌های بیش از 1200 بزرگسال که در حدود 40 سال سن داشتند کشف کردند. همه آنها نیز بخشی از مطالعه بزرگتر قلب Framingham بودند. وقتی 20 سال بعد اسکن MRI از این شرکت کنندگان گرفته شد. افرادی که به سنین بالا رسیده بودند و در میانسالی تناسب اندام کمتری داشتند بافت مغزی آنها بسیار پایین بود.
به طور دقیق‌تر، آنها دریافتند که افراد با سطح آمادگی جسمانی پایین، فشار خون دیاستولیک پس از چند دقیقه روی تردمیل با سرعت کم افزایش می‌یابد. این افراد بودند که احتمال کاهش حجم مغز در 60 سالگی بیشتر بود.
محققان دریافتند افرادی که تناسب اندام و ورزش مناسب ندارند در مقایسه با افرادی که از نظر جسمی متناسب هستند فشار خون و ضربان قلب افزایش بیشتری دارند.
آسیب عروقی
نوسانات فشار خون می‌تواند به رگ‌های کوچک مغز در برابر چنین تغییراتی آسیب پذیری آسیب برساند. چنین آسیب عروقی در مغز می‌تواند به تغییرات ساختاری و از دست دادن شناخت کمک کند. محققان علاقمند بودند ببینند که چگونه این تغییرات فشار خون می‌تواند به ساختار مغز اسیب برسانند.
محققان همچنین آزمایش‌های شناختی را با شرکت کنندگان 60 سال سن داشتند انجام دهند. آنها دریافتند کسانی که در میانسالی سطح آمادگی جسمانی کمتری دارند نیز در این تست‌های شناختی عملکرد پایین‌تری نسبت به افرادی که در 40 سالگی آمادگی جسمانی مناسب بودند انجام داده‌اند.
متناسب با ابتکار عمل
واقعیت این است با افزایش سن برخی از انقباضات مغز به سادگی قابل جلوگیری یا درمان نیست. اما نتایج این مطالعه از محققان دانشگاه بوستون نشان می‌دهد روش‌هایی وجود دارد که می‌تواند برای به حداقل رساندن این انقباضات مغز و محافظت از آن در برابر برخی از اثرات مخرب پیری جلوگیری کند.
نتایج جدید نشان می‌دهد که داشتن آمادگی جسمی متناسب در اوایل زندگی حدود 25 سالگی منجر به عملکرد شناختی بهتر در میانسالی می‌شود.
محققان همچنین با دیدن نتایج وضعیت این شرکت کنندگان امیدوار هستند. در آینده نیز اطلاعات مهمی در مورد اهمیت ورزش و سلامت مغز ارائه دهند. با پیگیری‌های بیشتر طی دهه‌های آینده دانشمندان انتظار دارند که به یافته‌های بیشتری درباره زوال عقل و ارتباط آن با افزایش سن بدست بیا‌ورند. همچنین دانشمندان امیدوار هستند که بتوانند درمانی برای این مشکلات پیدا کنند.
سخن پایانی
انقباض مغز در سنین بالا به راحتی درمان نمی‌شود اما چنین تحقیقاتی نشان می‌دهد که یافتن راه‌هایی برای کنترل فشار خون می‌تواند در آینده به افراد کمک کند. ورزش منظم و داشتن یک رژیم متعادل دو موردی مهم است که به شما در کنترل فشار خون کمک می‌کند.
تحقیقات نشان می‌دهد علاوه بر ورزش سایر عوامل محافظتی، مانند رژیم غذایی سالم، به چالش کشیدن فعالیت‌های اوقات فراغت، معاشرت با دیگران، پرهیز از استعمال دخانیات و محدود کردن مصرف الکل نیز می‌تواند روند انقباض مغز را کاهش دهد.
